El Cumpleaños Secreto: Impecable y Maravillosa Kate Morton

1959

En un caluroso día de verano, mientras su familia se va de picnic al arroyo de su granja en Suffolk, la adolescente Laurel se esconde en la casa del árbol de su infancia, fantaseando con un muchacho llamado Billy, una huida a Londres y un futuro grandioso que aguarda con impaciencia. Sin embargo, antes de que esa tarde idílica toque a su fin, Laurel presenciará un crimen aterrador que lo cambiará todo.

2011

Siendo ya una actriz célebre, Laurel se ve abrumada por las sombras de su pasado. Acechada por los recuerdos y el misterio de lo que vio ese día, vuelve al hogar familiar y comienza a desenmarañar cada rincón de su memoria en busca de aquella historia. Una historia de tres desconocidos procedentes de mundos muy diferentes —Dorothy, Vivien y Jimmy— que coinciden en el Londres de los años de la Segunda Guerra Mundial y cuyas vidas quedarán unidas de forma funesta e inexorable.

Alternando los años treinta, los cincuenta y el presente, El cumpleaños secreto es un relato fascinante de misterios y secretos, teatro y farsa, de un asesinato y de un amor imperecedero.

¡Hola a tod@s! Hoy me adelanto con la publicación de un nuevo post. Normalmente suelo colgar mis entradas los fines de semana, pero hace unas horas he leído un libro que me ha encantado ¡y no puedo esperar al próximo sábado! Me moría de ganas por escribir sobre él y aquí estoy. La historia de la que os voy a hablar está firmada por la australiana Kate Morton y lleva como nombre, El cumpleaños secreto. ¿Conocéis la obra de Morton? En los últimos años, esta escritora se ha labrado un nombre propio en el mundo de la literatura y sus novelas han sido aclamadas por público y crítica. Hasta la fecha, cuatro han sido sus novelas: La casa de Riverton; El jardín olvidado; Las horas distantes y El cumpleaños secreto. He tenido la suerte de leer sus historias y conocer a sus personajes y puedo decir que estamos ante una gran autora cuyos libros, dentro de unos años, serán considerados grandes clásicos. Kate Morton es una autora que siempre sigue una misma formula basada en situar sus historias en diferentes hilos temporales y la trama suele girar alrededor de secretos familiares. Mucha gente puede pensar que es muy poco original pero yo creo que es un punto a favor ya que a las personas que nos gustan este tipo de historias, sabemos lo que nos vamos a encontrar y vamos a por ello. Lo mejor de todo es que Morton se supera novela tras novela y ésta última es la que más me ha entusiasmado. ¡No quería que se acabara! Ha sido todo un regalo. No sé por qué no he reseñado ninguno de sus libros anteriormente pero bueno, más vale tarde que nunca y aquí estoy. Ya advierto que no sé si le haré justicia a esta novela. ¡Allá voy!

Bien, empecemos situándonos en la historia. Ya sé que el argumento está puesto al principio pero me gusta explicarlo con mis palabras. Cómo en las anteriores novelas de Morton, El cumpleaños secreto se desarrolla en diferentes líneas argumentales y temporales, en este caso tres, que están relacionadas entre sí. Nada más comenzar, la novela nos sitúa en Suffolk en 1961, y en esta parte conocemos a una adolescente llamada Laurel que está en su casa del árbol. Todo parece transcurrir con normalidad y parece que va a ser un día más pero algo inesperado ocurre. Desde su escondite secreto, Laurel ve como un misterioso hombre se acerca su madre y ésta, sin dudarlo, le asesina clavándole un cuchillo. Laurel acaba de ser testigo de un asesinato y decide guardar el secreto para proteger a su madre. 

Por otra parte, Kate Morton nos traslada al año 2011 donde podemos ver a una Laurel ya adulta y convertida en una actriz de éxito. Su madre, Dorothy, está enferma y decide viajar para estar a su lado ya que probablemente no se recuperará. Mientras le hace compañía, Laurel ojea unas antiguas fotos familiares y en una de ellas encuentra una foto completamente inédita. En ella su madre aparece posando junto a otra mujer, y la hermana de Laurel dice haber encontrado dicha foto en un libro de Peter Pan y que está dedicado por una tal Vivien. A partir de ese momento, Laurel decide investigar el pasado de su madre para averiguar que la llevó a cometer ese asesinato y si la mujer que le dedicó el libro tiene alguna conexión con ese desafortunado y triste acontecimiento.

Esta historia desembocará en otra y ésta nos situará en el Londres de 1941, donde la Segunda Guerra Mundial es una protagonista más. En este periodo de tiempo, nos encontramos con la versión joven de Dorothy, la madre de Laurel. Por aquel entonces, Dorothy, o mejor conocida como Dolly, vive entre bombardeos pero eso no le quita su entusiasmo y ganas de vivir ya que tiene muchas expectativas para su futuro. Tiene un noviazgo con Jimmy, un humilde fotógrafo que retrata los desastres de la guerra, y es aquí donde también conocemos a ese personaje tan misterioso que es Vivien y al marido de ésta, Henry Jenkins.

Kate Morton

La prosa de El cumpleaños secreto es elegante, sofisticada, está muy cuidada y para nada es recargada. El ritmo es ágil, ameno y muy adictivo. ¡No podía parar de leer! Cómo podéis ver su lectura no se hace pesada para nada. Ya lo dije con La mujer del viajero en el tiempo (ver reseña mayo 2013), en un principio te puede asustar que la historia se sitúe en diferentes hilos temporales (sobre todo porque en un capítulo estás en 1941, en el siguiente en el 2011 y más tarde estás en los años treinta) ya que tienes miedo de perderte pero todo está tan bien explicado e hilado que la confusión no se apodera de ti en ningún momento. Es más, es muy refrescante ya que cambiar de una historia a otra hace que no se te haga la lectura aburrida. Siempre que cambias de época estás ansiosa por saber como continua la historia que habías dejado unas páginas más atrás. Eso sí, para que no nos perdamos, al principio de cada capítulo nos indica el lugar y el año en el que nos vamos a adentrar.  

Otro de los puntos fuerte de la narrativa de Kate Morton es que la autora juega con el lector todo el tiempo y lo sabes desde un principio. Es como un juego y durante toda la lectura del libro estás intentado recopilar todas las pistas que te va dejando la autora para que tú vayas encajando las piezas del puzle. Estamos ante una historia de intriga que contiene un gran misterio y la pista más pequeña puede ser vital. El misterio no se presenta solamente al principio y durante la lectura se va desvelando poco a poco. No. En esta novela este misterio va desencadenando en otros y esto hizo que su lectura me atrapase todavía más ya que no podía dejar de pasar páginas y páginas. Quería descubrir como iba a culminar esa magnífica historia ya que las pistas te las va dejando de manera gradual. En la novela estas diferentes historias desembocan en un mismo final que es simplemente perfecto. No os relajéis ya que los giros argumentales son constantes y nada es lo que parece. Estad muy atentos ya que os va a sorprender.

Otro de los puntos interesantes es el final. Obviamente no os lo voy a contar pero lo curioso es que a medida que iba leyendo deduje como podía acabar y al llegar a él me di cuenta de que había acertado. Eso sí, cuando lo descubrí no me lo podía creer. Aún deduciéndolo me había sorprendido ya que pensaba que Morton no habría pensado el mismo final que estaba en mi cabeza. No pude evitar sonreír ante mi incredulidad. Es un final maravilloso y emotivo.

La ambientación de la novela es perfecta. Se nota que Morton se ha documentado bien a la hora de relatar el período en el que la Segunda Guerra Mundial arrasó con todo y, sin darnos cuenta, estamos leyendo un poquito de novela histórica, no sé si este título le queda grande, ya que estamos descubriendo cosas sobre unos hechos reales que ocurrieron hace ya seis décadas. Somos testigos de un drama tan brutal como es una guerra y lo hacemos a través de los personajes ya que son ellos los que la padecen en primera persona.

Los personajes que conforman la novela son simplemente maravillosos. Creo que Kate Morton es una gran creadora de personajes ya que los dota de unas personalidades muy atractivas que hacen que el lector se sienta atraído por ellos desde el primer minuto. Si tuviese que describir a sus personajes diría que son complejos y misteriosos. Están muy bien construidos y desarrollados y les da una profundidad psicológica que es de agradecer ya que les conoces mejor y puedes ver todos sus matices. Algunos te despiertan un gran amor pero otros justamente lo contrario. En definitiva, los sientes, son parte de ti quieras o no y eso los hace muy cercanos. Te preocupas por ellos. De verdad, sus personajes son perfectos. Como es habitual en esta autora sus protagonistas suelen ser las mujeres y en El cumpleaños secreto esto no iba a ser una excepción. En la novela encontramos a cuatro protagonistas femeninas: Laurel, Dolly, Vivien y Dorothy. El misterio de la novela gira alrededor de estas tres últimas mujeres y la primera es nuestro hilo conductor. Todo el peso de la trama recae en ellas y son mujeres fuertes, independientes, luchadoras y ambiciosas que quieren hacerse un lugar en el mundo. En definitiva, son de armas tomar. Aquí las protagonistas son ellas y los hombres son secundarios. Sin embargo, Jimmy, uno de los personajes masculinos, me ha enamorado por completo. Es uno de los héroes de esta historia y es una preciosidad de personaje. Todos los personajes tienen una gran evolución a lo largo de la novela. Empiezan de una manera y terminan de otra y tú eres testigo de este maravilloso viaje.

¡Hay tantos adjetivos para describir la historia de El cumpleaños secreto! Se me vienen muchos a la cabeza: preciosa, impecable, mágica, misteriosa, emotiva y muy adictiva entre muchos otros calificativos. Es perfecta.

¡Kate Morton firmando mi ejemplar de El cumpleaños secreto, en Sant Jordi!

No sabéis lo que he disfrutado con esta historia. Misterio, intriga, amor, pasión, venganza, ambición, traición, segundas oportunidades, secretos familiares, caprichos del destino… Todos estos componentes dan forma a esta obra. Normalmente si te gusta una novela cuando la terminas te da pena. Los personajes han hecho un viaje pero tú los has acompañado y también cambias un poquito. Te llevas un pedacito de esa historia contigo pero esa historia también se lleva una parte de ti y es un sentimiento muy bonito. Kate Morton ha hecho que me emocione una vez más y se lo agradeceré siempre. Cómo anécdota tengo que decir que tuve el placer de conocer a esta fantástica escritora el pasado 23 de abril, cuando en Barcelona celebramos la diada de Sant Jordi. Morton venía a firmar libros y yo conseguí que me firmara mi ejemplar de El cumpleaños secreto. Es una mujer encantadora, dulce y cercana y eso hace que la admire todavía más. Si todavía no la habéis descubierto no sabéis lo que os estáis perdiendo. Si habéis leído algo de Morton, ¡espero vuestros mensajes en el blog!

¡Hasta la próxima!

10/10