En el lado salvaje, de Tiffany McDaniel

 

Era tarde cuando el río notó el chapoteo. Pensó que tal vez se había partido una rama. O quizá alguien había lanzado una piedra para ver si saltaba. Fue un chapoteo pesado. El río pensó en todas las posibles cosas pesadas. Entonces vio la cara de la chica cuando su cuerpo empezó a flotar. El río había vivido bastante, y no era el primer cadáver que tiraban en sus aguas. Pero cuando el viejo río miró a la joven a los ojos, no pudo evitar sentir una profunda pena al recordar que la había conocido y al rememorar la forma en que se salpicaba los pies cuando era niña.  El río sabía que la chica tendría que recorrer un buen trecho hasta que la viesen. Lo que no sabía era que habría más, flotando boca abajo, como si no tuviesen nombres.

 

¡Hola, chic@s! Este mes de octubre lo he pasado al lado de Tiffany McDaniel y su novela En el lado salvaje, un libro que es una obra maestra y que entra directamente en la lista de las mejores lecturas de mi vida.

En el lado salvaje se inspira y construye a través del caso real de Las Seis de Chillicothe, unos asesinatos sin resolver que tuvieron lugar en esta localidad de Ohio en el año 2015. En esta novela conocemos a Arc y Cisi, dos hermanas gemelas que se crían en Chillicothe, un lugar inhóspito, salvaje y cruel que vive a la sombra del río y la fábrica de papel. Las hermanas viven con su madre y su tía, y su hogar no podría ser más desolador, ya que estas dos últimas son adictas a las drogas. El futuro es desesperanzador y Arc y Cisi intentarán no sucumbir a la oscuridad. Asclepia, la abuela de nuestras jóvenes protagonistas, será una gran aliada para las pequeñas porque hará todo lo que esté en su mano para que sus niñas no caigan en el lado salvaje, y a través del poder de la imaginación como método de supervivencia, intentará que estas se aferren a ese lado bonito que brilla por su ausencia. Los años pasan, Arc y Cisi crecen, y el lado salvaje muestra un espíritu indomable. Al mismo tiempo que esto ocurre, diferentes mujeres que no son importantes – en otras palabras: mujeres de los bajos fondos que son una molestia para los demás y que no le quitan el sueño a nadie – empiezan a aparecer muertas en el río. Sus cuerpos flotan tranquilos tras una muerte violenta y las amigas de las víctimas, entre las que se encuentran Arc y Cisi, empiezan a hablar de un asesino en serie al que apodan El Hombre del Río. ¿Qué ocurrirá con estas hermanas? ¿Conseguirán finalmente engañar al lado salvaje de la vida o este las acabará engullendo con toda su fuerza?

Me habían hablado mucho y muy bien de este libro, pero he tenido que leerlo para poder confirmar que todos los elogios que le atribuían eran ciertos. En el lado salvaje es una obra mayúscula de principio a fin y la culpa de ello la tiene McDaniel por ser una narradora con una voz arrolladora y también por su capacidad a la hora de arrastrarte sin ninguna complicación al abismo de Chillicothe. En esta historia hay muchísima maldad, pero la autora lo cuenta todo a través de una lírica macabra –así es como me gusta llamarla –, que te mantiene en una especie de trance, para acto seguido darte una cruel dosis de realidad, que se podría describir como una gran bofetada, y que te deja temblando durante un tiempo. McDaniel consigue emocionarte y aterrorizarte a partes iguales, y la lectura se convierte en toda una experiencia porque en muy poco tiempo te hace sentir como una más del grupo que conforman las mujeres de Chillicothe. Por último, que la novela esté narrada por Arc ayuda mucho a la hora de aproximarte aún más a la historia porque gracias a esto puedes experimentarlo todo de una manera mucho más profunda e impactante.

Los personajes de este libro están muy bien construidos y puedes ver claramente todos los pesares que llevan en su interior, algo que ayuda a componer el perfil de cada uno de ellos. La novela está protagonizada por mujeres que son maltratadas por la vida y sus secundarios son aquellos hombres que las ven como los objetos con los que saciar sus perversiones más oscuras. En el lado salvaje reina la misoginia y la violencia contra las mujeres se ejerce en todas sus formas, pero al mismo tiempo también es un relato de sororidad cuando ves cómo todas ellas hacen piña e intentan protegerse las unas a las otras.

Por otro lado, me gustaría hablar del diseño del libro porque me parece una maravilla. Esta novela está compuesta por 9 partes y al inicio de cada una de ellas vemos cómo poco a poco se va formando el dibujo del rostro de una mujer. Personalmente veo este detalle como una reivindicación de McDaniel hacia estas mujeres para que estas vuelvan a ser vistas y recuperen su identidad, porque muchas veces las víctimas de un determinado perfil son observadas y analizadas como un simple número, pero detrás de esta cifra hay una vida, una personalidad, y mil historias que contar. Otro detalle interesante es la araña que podemos ver dibujada en determinados capítulos y que nos indica que la aparición de una amenaza es inminente.

En el lado salvaje es una obra maestra que sirve como tributo a aquellas víctimas que perdieron la vida en 2015 a manos de un asesino (o asesinos) que nunca fue capturado. Debido a las circunstancias que las rodeaban, estas mujeres nunca obtuvieron la atención y ayuda que merecían porque fueron deshumanizadas desde un principio, pero a través de Arc y sus amigas la autora les da la voz que nunca tuvieron. Tiffany McDaniel tiene un manejo absoluto de la trama porque sabe jugar muy bien con sus personajes – y los lectores – y crea un mundo donde la belleza también puede ser encontrada en los lugares más oscuros. Os animo encarecidamente a leer esta novela porque la autora hace magia con las palabras y Chillicothe os envolverá para acecharos hasta el final.

¡Hasta la próxima!

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