Mes de la Mujer: Las cinco mujeres, de Hallie Rubenhold

 

¡Hola, chic@s! La primera entrega del especial Marzo: Mes de la Mujer, está protagonizada por Las cinco mujeres, de la historiadora Hallie Rubenhold, un libro que nos descubre quiénes fueron las cinco víctimas canónicas del infame Jack el Destripador. Siempre que hablamos de los ya míticos crímenes de Whitechapel, nos solemos enfocar en la figura del Destripador debido al suspense que lo rodea. Posiblemente estamos ante el primer asesino en serie de la historia, o al menos al que se le catalogó como tal, y estos asesinatos propagaron un terror mediático y social tan brutal entre la población, que hizo que muchos se negaran a salir de sus casas por miedo a toparse con la bestia que merodeaba por sus calles. Es un relato que todos conocemos a la perfección y cuando hablamos de las víctimas siempre repetimos las mismas palabras: eran prostitutas. Cuando pronunciamos la palabra prostituta automáticamente metemos en un mismo saco a las mujeres que la ejercen y la imagen que tenemos de ellas no es positiva. Son criaturas de la calle y están rodeadas de miseria y malos hábitos. No merecen nuestro respeto y atención y a todas las vemos con los mismos ojos. Por lo tanto, sufren una completa despersonalización y pierden toda su humanidad, pero detrás de esta imagen estereotipada se esconden miles de vidas llenas de historias que permanecen en silencio porque la sociedad no las considera importantes. Puede que nos sepamos al dedillo la historia de Jack el Destripador, ¿pero qué sabemos de sus víctimas? Ya os lo diré yo: prácticamente nada. Estas mujeres fueron asesinadas en la oscuridad de la noche y cuando narramos estos crímenes hacemos lo mismo: pasamos por encima de ellas y las dejamos en la oscuridad porque el que realmente nos interesa es Jack. Sin embargo, el libro que os traigo hoy le da la vuelta a la historia y el protagonismo lo toman Polly, Annie, Elizabeth, Catherine y Mary Jane; cinco mujeres con vidas muy duras que por fin alzan la voz para explicarnos quiénes eran.

El libro de Rubenhold tiene tras él un arduo trabajo de documentación e investigación y gracias a esto tenemos un relato muy completo, cercano y humano de las vidas y personalidades de las protagonistas. No obstante, la autora también nos hace un retrato de la época y de los escasos derechos que las mujeres poseían. Ser una mujer pobre en el siglo XIX no era nada fácil ya que era un presagio de una vida llena de sufrimiento y penurias, así que muchas intentaban subsistir de cualquier manera; sin embargo, esto no significa que se entregaran directamente a la prostitución, a pesar de que muchos lo creyeran así. Esto es lo que ocurrió con Polly, Annie, Elizabeth, Catherine y Mary Jane, y su cosificación y deshumanización se vieron acentuadas cuando la prensa de la época decidió no investigar sus vidas y etiquetarlas automáticamente como prostitutas por el simple hecho de tener una vida con pocos recursos (Mary Jane ejerció la prostitución y de Elizabeth hay indicios, pero de Polly, Annie y Kate no existe ninguna prueba que respalde esta teoría). Esta decisión, como he dicho anteriormente, hizo que las víctimas quedaran despersonalizadas y, desgraciadamente, esta imagen ha llegado intacta hasta nuestros días. Por otro lado, tenemos la presencia del asesino, una figura que con el paso de los años ha ido adquiriendo múltiples identidades y personalidades, y que ha sido usada como advertencia de lo que le puede ocurrir a una mujer si ésta decide desviarse del camino que ha sido escogido para ella:

Insistir en que Jack el Destripador mataba a prostitutas también convierte la historia en una siniestra serie de crímenes más interesantes. Como ocurrió en el siglo XIX, la idea de que las víctimas eran “solo prostitutas” trata de perpetuar la creencia de que hay mujeres buenas y malas; madonas y putas. Subyace la idea de que hay un estándar aceptable de conducta femenina y que hay que castigar a las que se desvían de él. (…) Cuando una mujer se sale del camino recto y contraviene la norma femenina, sea donde sea, parece haber un acuerdo tácito sobre que alguien tiene que ponerla en su sitio. (…) En el fondo, la historia de Jack el Destripador es de un odio profundo y permanente hacia las mujeres; nuestra obsesión cultural con la mitología solo sirve para normalizar esta particular clase de misoginia.

Fuente: History.com

Las cinco mujeres es una obra fascinante que me ha conmovido mucho ya que gracias a ella he visto a Polly, Annie, Elizabeth, Catherine y Mary Jane en su faceta de hijas, hermanas, esposas y madres. Finalmente se han convertido en personas de carne y hueso y he sido testigo de sus virtudes y también defectos. El paso del tiempo ha hecho que estos crímenes hayan adquirido la categoría de mito, incluso hemos llegado a romantizar al asesino, pero esta lectura nos devuelve a la vida real para que nos demos cuenta de que el famoso e icónico asesino sofisticado que vestía, en teoría, una capa y una chistera era en realidad un psicópata sin escrúpulos que asesinó sin piedad a cinco mujeres que tuvieron la desgracia de cruzarse en su camino. Personalmente, pienso que la lectura de este libro es muy necesaria ya que por fin pone a las protagonistas en el lugar que les corresponde y consiguen una cosa que durante casi 133 años se les ha negado: sus voces.

¡Hasta la próxima!

 

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