In search of Anne Brontë, de Nick Holland

Anne Brontë, la hermana olvidada, la más infravalorada… ¿Acaso la benjamina de este magnífico trío literario no tenía el mismo talento que sus hermanas? Anne siempre ha estado injustamente en un segundo plano, pero durante los últimos años diferentes académicos y lectores de todas las partes del mundo están intentando darle a la autora de Agnes Grey y La inquilina de Wildfell Hall el reconocimiento que merece. Durante muchos años me pregunté por qué se la ignoraba tanto hasta que un día mi profesora de literatura victoriana de la universidad nos desveló algo que para mí fue un auténtico mazazo (y que os he contado en más de una ocasión en el blog): Charlotte Brontë, mi idolatrada Charlotte, tenía mucho que ver con el maltrato a la obra de su hermana. Desde entonces tengo una relación de amor-odio con la autora de Jane Eyre, pero empecemos desde el principio.

Nick Holland, experto en las Brontë y miembro de la Brontë Society nos trae una biografía que nos vuelve a meter de lleno en Haworth y sus páramos para que conozcamos el día a día de la familia, pero lo que más me ha gustado es que he conocido mucho mejor a Anne y la imagen que se nos ha ofrecido de ella durante todos estos años difiere de quien era realmente. Esta biografía empieza con una parte de la vida de las Brontë que podemos encontrar en cualquier biografía de las hermanas: su infancia. Volver a reencontrarme con sus rutinas y sus anécdotas de la niñez me ha traído muchos recuerdos de las biografías de Charlotte y Emily. Desde pequeña Anne fue una niña delicada, tímida y frágil. Esta imagen es la que siempre hemos tenido de ella, pero eso no significa que fuera débil. Al contrario, para muchos Anne fue la más revolucionaria de las hermanas. Holland hace hincapié en diferentes puntos de lo más interesantes en torno a la personalidad de Anne y que nos ayudan a entender cómo era.

La religión siempre fue muy importante en su vida. Debido a la prematura muerte de su madre, Anne y sus hermanos se criaron con su tía y ésta se convirtió en la principal figura femenina de sus vidas. La tía de Anne era metodista, no creía en un Dios redentor, y afirmaba que para adquirir la paz después de la muerte se debía evitar cualquier tipo de pecado en la vida terrenal. Si se cometía el más mínimo error no habría salvación. Esto marcó profundamente a Anne y esta creencia dictó gran parte de su vida sin embargo, cuando ya se encontraba en sus últimos días recuperó la fe en la salvación y se liberó del miedo que la persiguió durante todos esos años.

Por otro lado, tenemos el trabajo. Anne, como ya he dicho antes, era vista como una niña frágil pero quiso demostrar que se equivocaban con ella y por eso decidió buscar un trabajo de institutriz. Estuvo con dos familias cuyos hijos le hicieron la vida imposible, pero con las hijas del último matrimonio para el que trabajó, cuando éstas crecieron, consiguió crear un gran lazo con ellas e influyó de manera muy positiva en sus vidas adultas. Anne durante esos años demostró fuerza, perseverancia y un gran tesón. De hecho, fue la que más duró de las hermanas a la hora de tener un trabajo.

El tercer punto y el más importante es su obra literaria. El capítulo dedicado a Agnes Grey fue muy emotivo para mí, de hecho me ocurrió lo mismo cuando leí la novela, porque es una historia autobiográfica. El libro está compuesto de tres partes. La primera parte habla sobre la primera familia con la que trabajó Anne; la segunda parte se centra en la siguiente familia y el tercer y último tramo es el final que nunca tuvo. Recuerdo que cuando leí el desenlace de Agnes Grey me invadió una gran melancolía porque posiblemente ése era el final que Anne quería haber vivido. Además, está tristeza se vuelve más grande cuando el interés romántico de Agnes está basado en William Weightman, su malogrado amor.

La imagen de la discordia: ¿esta chica es Anne Brontë?

Esta biografía también dedica un capítulo a La inquilina de Wildfell Hall, para muchos la mejor obra de las hermanas Brontë y un libro que generó un gran debate. Si Agnes Grey era autobiográfica, en esta nueva historia también podemos encontrar algunas similitudes con la vida de Anne porque Arthur, el marido abusivo de Helen, la protagonista, tiene muchos puntos en común con Branwell, el hermano díscolo de las Brontë. La decadencia y la degeneración de este personaje era la misma por la que pasaba Branwell y puede que a través de la escritura de esta novela Anne afrontara a su manera el trágico desenlace que le esperaba a su hermano. La inquilina de Wildfell Hall habla sobre la violencia de género, la religión, el alcoholismo, la sociedad patriarcal y lo más importante de todo: la igualdad entre hombres y mujeres y la independencia de la mujer. En el siglo XIX las mujeres tenían un papel muy definido basado en la vida doméstica y la sumisión. No tenían ni voz ni voto, nunca mejor dicho, y eran propiedad de su padre y posteriormente de su marido. Sin embargo, Helen huye con el hijo de ambos de una vida llena de miseria para empezar una nueva y lo más importante: una en la que manda ella. Anne fue muy criticada por esto, su obra supuso un escándalo, y años más tarde una nueva generación de escritoras feministas cogió sus dos obras y las calificaron como obras de ficción protofeministas. Por lo tanto, su imagen de mujer débil y callada no concuerda para nada con su obra.

No obstante, en este libro no sólo se habla de Anne. También vemos como si se tratara de viejos amigos a Patrick, Charlotte, Emily y Branwell entre otros. Pero me gustaría enfocarme en la figura de Charlotte ya que cuando Anne y Emily fallecieron el legado de sus hermanas corrió bajo su cargo y es aquí cuando somos testigos de la polémica que rodea a la figura de la mayor de las Brontë. Muchos se preguntan por qué Charlotte no permitió que La inquilina de Wildfell Hall siguiera su curso y algunos dicen que posiblemente era porque Charlotte tenía celos de Anne. A lo largo del libro esto se deja entrever a través de diferentes momentos, pero muchos creen que la causa principal es el tema que trata la novela. Charlotte Brontë también tenía ideas feministas, esto es algo indudable, pero mientras que Anne creía en la igualdad entre hombre y mujer, Charlotte todavía pensaba que en algunos aspectos había diferentes terrenos para los dos sexos. No compartía el punto de vista de su hermana y creía que el argumento era un completo error. Hay muchas hipótesis sobre por qué Charlotte hizo lo que hizo, pero muchos están de acuerdo que debido a su intromisión Anne no consiguió el lugar que merecía. 

In search of Anne Brontë me ha gustado muchísimo porque he descubierto a una mujer completamente nueva que poseía una gran fuerza y valentía. Siempre que llego al final de un libro dedicado a las hermanas pienso: ¿Conocemos a las verdaderas Brontë? ¿Algún día saldrá a la luz más material sobre ellas que nos sorprenda y que nos desvele partes de sus vidas todavía desconocidas? Fueron mujeres de carne y hueso, pero también son grandes personajes literarios y con ellas es muy fácil cruzar la línea que separa la realidad de la ficción. Es una gozada leer sobre ellas y Anne ha sido un descubrimiento para mí. Es simplemente maravillosa. Por cierto, esta lectura hizo que despertara en mí una gran curiosidad por María Brontë, la mayor de las hermanas y que murió con tan sólo 11 años de edad. Su familia la definía como un auténtico prodigio, una niña de lo más inteligente, y por eso me pregunto qué hubiera pasado si María hubiese sobrevivido. ¿Estaríamos hablando ahora de un cuarteto de hermanas escritoras? Su figura despertó en mí muchas preguntas, pero por desgracia nunca serán contestadas.

Si os apasionan las hermanas Brontë, os recomiendo esta biografía que nos descubre a una gran mujer y también porque Anne lo merece.

¡Hasta la próxima!

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